As pessoas tendem a ter mais simpatia por um viciado em comida do que um fumador ou alcoólico, mas se o viciado em comida for obeso têm menos simpatia, dizem os pesquisadores. Um novo estudo adverte que o rótulo de "viciado em comida" pode intensificar o estigma social que já vem associado à obesidade.
Evidências recentes sugerem que um vício em comida é tão real como um vício em cocaína. Um estudo mostrou que os cérebros de viciados em alimentos têm a mesma reação quando antecipam o ato de comer, que os toxicodependentes têm quando antecipam o consumo. E talvez surpreendentemente, o mesmo estudo também descobriu que nem todos os viciados em alimentos são obesos.
Pesquisadores da Universidade de Yale, propuseram-se a estudar a extensão na qual o vício em comida é socialmente estigmatizado, em comparação a outras condições. Num levantamento inicial, mais de 600 adultos responderam às perguntas de uma pesquisa online sobre como se sentem em relação a interagir com diferentes pessoas que podem ser socialmente excluídas, incluindo os fumadores, viciados em comida, obesos, deficientes físicos e mentais.
Os participantes tiveram atitudes mais tolerante e menos aversão relativamente a viciados em alimentos, quando comparados a alcoólicos e fumadores, descobriram os pesquisadores. Numa segunda fase da investigação os participantes da pesquisa receberam um quadro mais completo dos indivíduos que foram solicitados a julgar. Por exemplo, eles responderam a perguntas sobre como eles podem responder a uma mulher branca, magra e viciada em comida, ou um homem obeso e alcoólico.
As pessoas obesas descritas como viciadas em alimentos suscitaram mais irritação, raiva e nojo nos participantes do que os viciados em alimentos magros, descobriram os pesquisadores. Os resultados sugerem que o público pode ver o vício em comida como simplesmente um eufemismo para comer demais, ou eles podem ver a obesidade num viciado em comida, como resultado do seu próprio falhanço pessoal.
A discriminação e o preconceito que as pessoas com excesso de peso enfrentam pode estar enraizada numa ideia preconcebida de que ser gordo é algo opcional e que as pessoas obesas não têm disciplina, sugeriu uma pesquisa no ano passado. Um estudo anterior descobriu que o estigma social pode até agravar a sua decadência física, talvez porque os obesos são auto-consciente sobre o seu peso e menos propensos a fazer exercício e partilhar as suas metas de exercícios com os outros. As conclusões do estudo de Yale foram detalhados online esta semana na revista Basic and Applied Social Psychology.
