Pesquisadores descobriram uma cena rara de uma aranha a atacar uma vespa presa na sua teia em âmbar desde o tempo dos dinossauros. O pedaço de âmbar, que contém 15 fios intactos de seda de aranha, fornece a primeira evidência fóssil de tal ataque, disseram os pesquisadores. Foi escavado numa mina birmanesa e remonta ao Cretáceo, entre 97 e 110 milhões de anos atrás.
"Esta aranha jovem ia fazer uma refeição de uma vespa parasita minúscula, mas nunca chegou a isso", Disse George Poinar, Jr., professor de zoologia da Universidade de Oregon. "Tratava-se de uma vespa macho que de repente se viu presa numa teia de aranha. Este foi o pior pesadelo da vespa, e nunca terminou. A vespa estava a assistir a aranha da mesma forma que estava prestes a ser atacada, quando a resina da árvore fluiu mais e capturado ambos".
Poinar e Ron Buckley, um colecionador de âmbar de Kentucky, descreveu a descoberta num artigo publicado na edição de outubro da revista Historical Biology. Eles escreveram que, embora existam exemplos de insectos capturados em âmbar, não há registo fóssil de uma aranha anterior a atacar a sua presa na armadilha.
O pedaço de âmbar contém também o corpo de outra aranha macho na mesma teia, o que pode tornar o fóssil a mais antiga evidência conhecida de comportamento social de aranhas, de acordo com os autores. Tanto a aranha com a vespa são espécies hoje extintas. Mas o tipo de vespa (Cascoscelio incassus) pertence a um grupo que hoje é conhecido por parasitar ovos de aranha. O ataque contra a vespa pelo eriçado esfera-tecelão, Geratonephila burmanica, poderia, então, ser considerado vingança.
