Há vários fatores que podem afetar o tamanho do animal e o peso do corpo, disse Kyle Ashton, herpetólogo na Academia de Ciências da Califórnia. Uma fonte de alimento abundante, a seleção sexual para os machos maiores e encontros com os concorrentes podem levar a organismos maiores.
Enquanto a Regra de Bergmann explica como os animais lidam com questões de perda de calor e regulação de calor, no frio, pode haver outras razões para embalar quilos a mais em climas mais frios. "Quanto maior você for, mais você pode armazenar gordura para ajudar a passar o inverno", disse Ashton.
Alimentos mais nutritivos podem também alimentar o maior tamanho do corpo mais perto dos pólos, de acordo com pesquisadores da Universidade de Houston. Plantas de latitudes mais elevadas tendem a ser mais suaves e conter mais nutrientes do que as plantas mais perto do equador.
Embora o padrão de corpos maiores em climas mais frios vale para a maioria dos mamíferos, aves e alguns répteis, como tartarugas, lagartos e cobras, parecem quebrar o molde. "Eles invertem a regra e tendem a ser menores em climas mais frios e maiores em climas mais quentes", disse Ashton.
Relativamente a este aspeto, Ashton suspeita que pode ser vantajoso para as tartarugas, que podem permanecer vários meses sem comer em climas mais frios, para levar reservas extras de gordura. Para lagartos e cobras, alguns cientistas pensam que corpos menores podem aquecer mais rapidamente em temperaturas frias.
