A distância é muito longa para representar qualquer ameaça de impacto da sua passagem sobre o nosso planeta, mas fica perto o suficiente para fazer fornecer um espetáculo muito bom através de telescópios, dizem os pesquisadores.
O asteróide Toutatis foi visto pela primeira vez em 1934, tendo sido redescoberto oficialmente em 1989. Ele faz uma viagem ao redor do Sol a cada quatro anos. O Minor Planet Center, em Cambridge, Massachusetts, lista o Toutatis como um objeto potencialmente perigoso, o que significa que ele poderia representar uma ameaça para o nosso planeta, em algum momento no futuro. A atual passagem pela Terra não é motivo de preocupação, no entanto. Na sua maior aproximação, Toutatis ainda estará 18 vezes mais longe da Terra do que a Lua está.
Se embatesse na Terra, Toutatis causaria danos catastróficos. Em geral, os cientistas pensam que um asteróide, com pelo menos 1 km de largura, pode ter consequências globais, provavelmente alterando o clima do mundo por muitos anos vindouros. Para efeito de comparação, o asteróide que se pensa ter dizimado os dinossauros há 65 milhões de anos atrás tinha cerca de 10 km de diâmetro.
