Em Fairbanks, no Alasca, é possível aos escriturários que trabalham sem janelas nunca verem o sol durante dezembro - exceto aos fins de semana. Como o mês com dias mais curtos do ano, o sol nasce e põe-se em dezembro, quando a maioria das pessoas estão a trabalhar.
A celebração do dia mais curto do ano é um ritual que remonta há milhares de anos. Stonehenge aparece disposto em alinhamento com o pôr do sol do solstício de inverno, e Newgrange na Irlanda, um túmulo pré-histórico, abre-se para o nascer do sol do solstício de inverno.
No solstício de dezembro, o eixo inclinado da Terra coloca o Hemisfério Norte longe do sol. O solstício é um momento em que o Hemisfério Norte está na sua mais distante inclinação, precisamente às 11:11 UTC, ou 06:12 ET de hoje (21 de dezembro).
Culturas a altas latitudes ao redor do mundo marcaram a passagem com festivais, festas e contos de deuses e fantasmas a subir da escuridão. Alguns dos rituais passaram à história. O feriado pagão eslavo de Korochun, celebrada no solstício de inverno, era mais como o Dia das Bruxas: Os espíritos maus estavam mais poderosos nesta noite, até que o novo sol ressuscitava e derrotava-os. Outros permanecem connosco ainda hoje, no seu todo ou em pedaços. Aqui estão alguns exemplos:
- A cultura germânica que dominou grande parte do norte da Europa deu-nos a palavra yule, e a tradição de queimar uma tora para afastar os maus espíritos.
- A festa romana de Saturnália durava uma semana de festa do solstício de inverno que revogava as normas sociais, incluindo os mestres a servir escravos. Alguns dos costumes, como dar presentes, podem ter influenciado as tradições de Natal.
- A celebração do solstício persa de Yalda remonta há centenas de anos, e é comemorado por servir frutas frescas, especialmente melancia, em festas familiares.
- Na China, o festival Dong Zhi é apenas o segundo do Ano Novo Chinês. O festival considera as ligações yin e yang, as qualidades de luz e calor ou frio e escuro (entre outros) para o aumento e diminuição da luz do sol.
- Nos países nórdicos, o Dia de Santa Luzia, comemorado a 13 de dezembro, pode combinar um ritual pagão chamado Lussinatta com a cerimónia mais recente, que envolve jovens com uma coroa de velas nas suas cabeças.
Mas, nos tempos modernos, as pessoas que vivem em países do norte são mais propensas a reconhecer a transição com um mergulhar na banheira quente ao ar livre ou uma "Fun Run" (corrida divertida), a temperaturas congelantes.
Por fim, você pode comemorar como se faz na Terra do Sol da Meia-Noite (com um aceno de cabeça aos rumores do Apocalipse Maia), e divertir-se numa das inúmeras festas temáticas do solstício de inverno ao redor do mundo.
