Vários novos achados arqueológicos sugerem que o álcool tem sido uma cola social em festas, usado em festivais e festas de culto, desde os primórdios da civilização.
Na edição de dezembro da revista Antiquity, arqueólogos descrevem evidências com cerca de 11.000 anos de idade de bebedouros e produção de cerveja num local de culto na Turquia chamado Gobekli Tepe. E os arqueólogos desenterraram no Chipre as ruínas com 3.500 anos de idade do que pode ter sido uma cervejaria primitiva e salão de festas num local chamado Kissonerga-Skalia. A escavação, descrita na edição de novembro da revista Levante, revelou vários fornos que podem ter sido usados para secar malte antes da fermentação.
Os resultados sugerem que o álcool tem sido um lubrificante social há séculos, disse Lindy Crewe, arqueóloga da Universidade de Manchester, que foi co-autora do artigo na Levante. Enquanto o cultivo de grãos claramente transformou a humanidade, quando aconteceu pela primeira vez era muito discutível. "Este debate vem acontecendo desde a década de 1950: O primeiro cultivo de grãos era para a produção de cerveja ou para fazer o pão?" disse Crewe.
Alguns pesquisadores sugerem que a cerveja surgiu há 11.500 anos e dirigiu o cultivo de grãos. Porque os grãos exigem um trabalho muito duro para produzir (coleta de pequenas peças, na sua maioria não comestíveis, separando grãos da palha, e moagem em farinha), a produção de cerveja teria sido reservada para festas com fins culturais importantes.
Essas festas podem ter habilitado o vínculo dos caçadores-coletores com grupos maiores de pessoas em aldeias emergentes, alimentando o surgimento da civilização. Nas festas de trabalho, a cerveja pode ter motivado as pessoas a desenvolver projetos de maior escala como a construção de monumentos antigos.
"A produção e consumo de bebidas alcoólicas é um fator importante em festas, facilitando a coesão dos grupos sociais, e no caso de Gobekli Tepe, na organização do trabalho coletivo", escreveu no artigo da Antiquity o co-autor Oliver Dietrich, arqueólogo do Instituto Arqueológico Alemão.
O local em Chipre inclui um pátio e corredor, juntamente com jarros, morteiros e ferramentas de retificação e, principalmente, vários fornos que Crewe e seus colegas acreditam terem sido usados para transformar a cevada numa cerveja primitiva. Para testar a sua hipótese a equipa replicou os fornos para a produção de cevada maltada e usou-o numa cerveja nublada e com um gosto um pouco estranha.
O local de Gobekli Tepe, no sudoeste da Turquia, remonta a cerca de 11.000 anos. Os caçadores-recolectores do Neolítico adoravam antigas divindades através da dança e festa no terreno do templo, que está cheio de pilares em forma de T, esculpidas com formas de animais e outros desenhos antigos de culto. O local também tinha o que parece ser uma cozinha primitiva com bebedouros grandes de pedras calcárias que sustentavam 160 litros de líquido. As calhas apresentam vestígios de oxalatos, que são produzidos durante a fermentação de cereais em álcool.
Em ambos os locais, a ideia de uma festa encharcada de cerveja deve ter sido um verdadeiro deleite, disse Crewe. "Deve ter havido um verdadeiro sentido de antecipação dentro da comunidade na proximidade de um grande evento de cerveja", disse ela.
