O canabis reduz permanentemente em vários pontos o QI nos adolescentes, de acordo com uma pesquisa publicada em agosto. Mas um novo estudo sugere que fatores relacionados à classe económica e vida em casa, e não o uso da canabis, podem ter causado essa queda de QI.
Os pesquisadores que conduziram o novo estudo, publicado dia 14 de janeiro na revista Proceedings, não tiveram acesso aos dados originais de uma coorte de adolescentes da Nova Zelândia. Em vez disso, Ole Rogeberg, economista no Centro Frisch na Noruega, usou uma simulação de computador para mostrar que, em teoria, os mesmos efeitos no QI poderiam ser explicados por fatores socioeconómicos.
Os novos resultados vão de certeza acender uma tempestade no debate sobre se a canabis prejudica permanentemente o cérebro em crescimento. "Os tipos de ambientes em que estão afetam o seu QI", disse Rogeberg. Boa educação e trabalhos desafiadores podem aumentar a inteligência, mas "se as pessoas são empurradas para fora ou decidem sair desses tipos de arenas, eles tendem a ver um declínio no QI, sendo também o tipo de pessoas que tendem a fumar canabis durante a adolescência".
O estudo original não pode descartar a possibilidade de que outros fatores podem desempenhar um papel na ligação entre QI e uso de canabis, disse Susan Tapert, neuropsicóloga da Universidade da Califórnia, que não esteve envolvido no estudo. "Este foi um excelente estudo - Grande, e seguiu os mesmos indivíduos ao longo do tempo. Mesmo assim, a possibilidade de algum outro problema imensurável poder conduzir a esta ligação permanece deconhecida", escreveu Tapert.
O estudo inicial, por pesquisadores Madeline Meier, Terrie Moffitt e Avshalom Caspi, da Universidade Duke, contou com uma quantidade sem precedentes de dados de uma coorte de 1.037 pessoas de Dunedin, na Nova Zelândia, que foram seguidos por mais de três décadas. O estudo exaustivo rastreou pessoas desde os 7 anos de idade em diante, submetendo-os a testes de QI, a coletas de amostras de sangue, e entrevistando pais e professores em vários pontos ao longo do caminho.
A equipa descobriu que o canabis baixou o QI em até oito pontos para usuários pesados, ao longo da vida que começaram na adolescência. O uso de canabis não teve nenhum efeito se as pessoas iniciassem o hábito em adultos, sugerindo que a canabis foi especialmente prejudicial para o desenvolvimento do cérebro.
Mas a classe socioeconômica e estrutura familiar pode mudar o QI ao longo do tempo. Por exemplo, as crianças mais pobres tendem a escolher escolas ou trabalhos menos exigentes, mesmo que comecem com o mesmo QI de crianças de rendimentos mais altos. A classe económica também pode afetar o desenvolvimento de características como a motivação e perseverança que podem afetar o QI mais tarde na vida.
Rogeberg criou um modelo matemático para ver se o aparente efeito do canabis sobre o QI poderia ser explicado por fatores socioeconômicos. Ele descobriu que podia. Isso não significa que a canabis é inofensiva, disse Rogeberg. Em vez disso, os pesquisadores originais devem fazer uma análise mais aprofundada para provar que a canabis, e não outros aspectos do estilo de vida de fumar canabis, causam a baixa no QI, disse ele.
Isso deve incluir o teste para ver se o uso de canabis altera trajetórias individuais do QI das pessoas a partir dos 7 anos de idade em diante. A pesquisa deve também olhar para o impacto cumulativo de vários fatores, tais como a vida familiar ou nível de escolaridade, que podem impactar negativamente o QI, para ver se esse efeito cumulativo pode explicar a queda, aparentemente causada pelo consumo de canabis.
"Pode ser a totalidade de fatores a explicar grande parte do efeito que eles encontraram", disse Rogeberg. Em resposta, os autores do trabalho científico anterior realizaram uma nova análise e descobriram que o QI global manteve-se relativamente estável nos participantes. Eles também incluíram apenas crianças de famílias de classe média, eliminando os efeitos do status socioeconómico.
Mas Rogeberg diz que essas medidas não podem descartar outros fatores como causa para a diminuição do QI. "Embora interessante, a nova análise não é de todo suficiente para responder a estas preocupações - mas estou ansioso para ver uma análise mais pormenorizada no tempo", disse Rogeberg.
