As pessoas com maior auto-controle podem ter cérebros que funcionam de forma mais eficiente, sugere um novo estudo.
As descobertas são apenas correlacionais, sendo que não podem afirmar com certeza se os cérebros eficientes causam maior auto-controle. No entanto, os resultados sugerem que as pessoas com auto-controle podem ter força de vontade extra, porque levam menos esforço a exercê-la, disse o autor do estudo Marc Berman, neurocientista cognitivo da Universidade de Toronto.
"Se o seu cérebro é tão eficiente, você pode ser capaz de economizar recursos", disse Berman. O estudo foi publicado ontem (dia 22) na revista Nature Communications. Berman e seus colegas estudaram os participantes no "teste do marshmallow", que duram desde os anos de 60 do século XX. De forma simples, aos 4 anos os participantes recebem uma escolha simples: comer um marshmallow imediatamente, ou esperar 15 minutos para comer dois.
Esta é uma tarefa difícil para um miúdo de 4 anos de idade, mas aqueles que foram capazes de aguentar e comer os 2 marshmallows cresceram para ser muito diferentes dos seus pares que não esperaram. Na adolescência, eles são menos propensos a abusar de drogas e, enquanto adultos, eles têm menores índices de massa corporal (IMC, ou uma medida de gordura corporal), têm mais dinheiro nas suas contas bancárias, e são menos propensos a divorciar-se, disse Berman (As diferenças globais foram pequena).
Para ver como esse auto-controle se mostrou no cérebro, Berman e seus colegas trabalharam com 24 dos 600 ou mais miúdos do grupo original, metade dos quais tinha mostrado auto-controle, enquanto a outra metade comeu o marshmallow imediatamente (com cerca de 45 anos de idade agora). A equipa usou imagens de ressonância magnética funcional (fMRI) para digitalizar os cérebros enquanto realizavam uma tarefa para testar se o controle de memória de trabalho é a chave para adiar a gratificação.
Depois de lhes terem sido apresentadas seis palavras, os participantes foram convidados a esquecer três e, então, determinar se uma palavra apresentada era uma das palavras restantes. Embora ambos os grupos completaram as tarefas, as pessoas com alta auto-controle eram mais eficientes. Ou seja, o fluxo sanguíneo nos fMRI (que indica a atividade do cérebro) mostraram que as suas redes cerebrais usaram um caminho mais direto, simples de chegar à resposta.
De igual forma, os seus cérebros também pareciam mais semelhantes entre si do que os cérebros das pessoas com baixo auto-controle. Os resultados sugerem que as pessoas cujos cérebros têm utilizado formas mais adequadas de realizar tarefas são capazes de exercer mais auto-controle, porque é preciso menos esforço para eles o fazerem, disse Berman.
