O partido em que você vota nas eleições pode refletir a forma como o cérebro lida com o risco, sugere uma nova pesquisa americana.
O estudo, que analisou a atividade cerebral de 35 homens e 47 mulheres, não encontrou diferenças na quantidade de risco que as pessoas de ambos os partidos políticos (democratas ou republicanos) estavam dispostos a assumir durante um jogo de apostas.
Mas a forma como o risco é processado no cérebro parece ser trabalhado de forma diferente entre os grupos, com os republicanos a mostrar mais atividade numa área relacionada com o medo, recompensa e decisões arriscadas, enquanto os democratas mostram mais atividade num local relacionado com o processamento de emoções e pistas internas do corpo.
Os resultados sugerem a existência de diferenças básicas entre pessoas com valores diferentes, disse o pesquisador Darren Schreiber, da Universidade de Exeter. "A capacidade de prever com precisão a política partidária, utilizando a atividade cerebral apenas enquanto jogam sugere que investigar diferenças neurais básicas entre eleitores pode fornecer insights mais poderosos do que os instrumentos tradicionais da ciência política", disse Schreiber.
Investigações recentes sobre a psicologia de liberais e conservadores têm encontrado uma série de diferenças subtis, desde conservadores a exibir mais delicadeza até aos liberais a dar menos atenção aos estímulos negativos, ou ameaças. Um estudo publicado em 2011 na revista Current Biology descobriu diferenças em algumas estruturas cerebrais, entre políticos liberais e conservadores.
Muitas dessas áreas estavam ligadas à avaliação de riscos e à tomada de decisão, o que levou Schreiber e seus colegas a perguntarem-se se eles poderiam encontrar diferenças na forma como essas áreas funcionam durante tarefas de risco. Os pesquisadores já haviam realizado um estudo em que as pessoas passaram por exames cerebrais ao jogar um jogo de azar.
Em cada rodada, os participantes viram três números, 20, 40 e 80, piscar num ecrã. Se clicasse num botão enquanto aparecia o 20, eram garantidos 20 centavos. Se eles esperassem para os 40 ou 80, os participantes poderiam obter um 40 ou 80 centavos - mas também poderiam perder essa quantidade de dinheiro. Assim, eles tinham que escolher entre uma aposta segura e duas opções mais bem remunerados, mas arriscadas.
Usando registos de voto, os pesquisadores descobriram a filiação partidária de 35 dos homens e 47 das mulheres no estudo. Os partidos políticos não são uma combinação perfeita com a ideologia, mas eles chegaram perto, escreveram os pesquisadores a 13 de fevereiro na revista PLoS ONE. A maioria dos democratas têm valores liberais, enquanto a maioria dos republicanos têm valores conservadores.
Comparando os participantes Democratas e Republicanos apareceram diferenças em duas regiões do cérebro: a amígdala direita e a ínsula posterior esquerda. Os republicanos mostraram mais atividade do que os democratas na amígdala direita ao fazer uma decisão arriscada. Essa região do cérebro é importante para o processamento de risco, medo e recompensa.
Enquanto isso, os democratas mostraram mais atividade na ínsula posterior esquerda, uma parte do cérebro responsável pelo processamento das emoções, particularmente pistas viscerais emocionais do corpo. A região em particular da ínsula que mostrou o aumento da atividade também tem sido associada com a "teoria da mente", ou a capacidade de entender o que os outros possam estar a pensar.
Enquanto a sua atividade cerebral foi diferente, os comportamentos dos dois grupos foram idênticos, segundo o estudo. Schreiber e seus colegas não conseguem dizer se as diferenças cerebrais funcionais incentivam as pessoas em direção a uma ideologia particular ou não. No entanto, as diferenças funcionais combinam bem com as convicções políticas.
Os pesquisadores foram capazes de prever o partido político de uma pessoa olhando para o seu cérebro em 82,9% das vezes. Em comparação, conhecer a estrutura dessas regiões prevê o partido corretamente 71% das vezes, e saber a filiação dos pais pode dizer o partido de alguém em 69,5% das vezes, escreveram os pesquisadores.
