As pessoas que viveram na região do Mar Báltico durante a Idade do Bronze construíram monumentos à sua vida no mar, organizando grandes pedras em forma de barcos, em tamanho real.
Arqueólogos acham que esses navios de pedra com 3.000 anos de idade foram usados como vasos simbólicos para transportar os mortos para a vida futura, uma vez que os ossos e vasos são geralmente descobertos nesses loacis.
Mas um pesquisador acredita que os navios de pedra da Escandinávia também foram úteis para a vida, como espaços rituais de coleta e ferramentas e até mesmo utilizados no ensino. "Estes poderiam ter sido utilizados para outros rituais e atividades relacionadas à vida marítima, como o ensino da navegação e cerimónias de embarcar/desembarcar", disse Joakim Wehlin, da Universidade de Gotemburgo à LiveScience.
Os navios de pedra pode ser encontrada em toda a região do Mar do Báltico, mas estão presentes especialmente nas ilhas maiores, como Gotland da Suécia. Wehlin disse que analisou o material arqueológico desses locais da Idade do Bronze e olhou para a sua colocação no cenário para entender como as pessoas teriam usado os navios de pedra.
"Parece que nem todo o corpo era enterrado normalmente no navio, e alguns navios de pedra não têm sequer túmulos. Em vez disso, eles às vezes mostram restos de outros tipos de atividades. Assim, com a ausência dos mortos, os vestígios dos sobreviventes tendem a aparecer", disse Wehlin.
Alguns desses traços da vida incluem lareiras, fogueiras, ferramentas, camadas queimadas, carvão, vestígios de construções de madeira e buracos. Wehlin também acredita que a sua compreensão dos navios pode ajudar a identificar novos locais, ou portos precoces na região do Báltico, que remontam à Idade do Bronze.
"Trata-se de áreas que se assemelham e estão localizadas perto dos pontos de fácil acesso na paisagem - ou seja, perto de conhecidos canais que levam para o interior. Embora essas áreas tenham sido previamente pensadas serem muito mais jovens, as determinações de idade recentes datam-nas até à Idade do Bronze". A pesquisa de Wehlin está detalhada na tese de que ainda não foi publicada numa revista científica de revisão por pares.
