A cartomancia tem sido praticada há milénios. Os seres humanos sempre desejaram saber o que o futuro tem guardado para si.
Alguns dos métodos reivindicados para adivinhar o futuro são simplesmente bizarros. A gelomancia, por exemplo, envolve ouvir atentamente o riso histérico (e até mesmo ruídos de animais) em busca de pistas sobre o futuro.
Aqueles que praticaram felidomancia afirmam conhecer o futuro observando gatos. Toda a gente sabe que um gato preto a cruzar o seu caminho prediz má sorte, mas você sabia que o espirro é a forma de um gato prever a chuva?
Ainda relativamente à utilização de animais, um método popular de adivinhação praticado nos tempos antigos chamava-se haruspicação, onde se cortava e abria um animal recém abatido e puxavam-se os seus intestinos para o chão para ver se as entranhas sangrentas formavam quaisquer símbolos que poderiam ser interpretados como um presságio do que está por vir.
Muitos acreditam que o nome de uma pessoa (ou mesmo quantas letras estão num nome) dão pistas importantes para o seu futuro. Uma forma de adivinhação considerou que solavancos sobre o crânio podem prever com precisão não só a personalidade de uma pessoa, mas na verdade o seu futuro. Esta "ciência", chamada frenologia, não foi somente uma crença estranha, mas era popular mesmo entre os bem-educados americanos e europeus em 1800.
Há muitas centenas de métodos de adivinhação do futuro, sendo em grande parte desacreditados (e evidentemente absurdos). Muitas técnicas igualmente improváveis são praticadas ainda hoje, incluindo a numerologia, a leitura de folhas de chá, as consultas às cartas de tarot, e o examinar as linhas na palma da mão.
Durante milénios, os sonhos têm sido universalmente considerados uma ferramenta de adivinhação, e há toda uma indústria próspera de livros, DVDs e adivinhos que afirmam conhecer o futuro apenas interpretando os seus sonhos. Por exemplo, sonhar com um sótão significa que você vai renovar uma amizade importante, e sonhar com nozes indica que as perdas e ruína financeira estão próximas.
Seja qual for a forma de cartomancia, o processo básico é o mesmo: buscar significado em padrões e fenómenos aleatórios. Algum evento essencialmente aleatório é observado na natureza (sons de animais são criados, sonhos são gravados) ou causados a acontecer (folhas de chá são agitadas, as cartas são embaralhadas), e as pessoas examinam de perto os resultados que tentam fazer sentido.
O cérebro humano é muito bom em encontrar (ou criar), mesmo quando não há, ordem em padrões aleatórios. É por isso que as pessoas vêem rostos e outras imagens nas nuvens, nas manchas do Rorschach, nos borrões e manchas de café, etc. Este fenómeno, é chamado pareidolia e é bem conhecido na psicologia.
Muitas pessoas que acreditam em adivinhação não percebem que, se eles estão certos, eles responderam a uma das questões fundamentais da filosofia, a do livre arbítrio vs determinismo. A maioria das pessoas preferem acreditar que controlam as suas próprias ações e tomam as suas próprias decisões na vida, mas a capacidade de saber o futuro prova que eles estão errados.
Ou não existe "um futuro" a saber (ou pelo menos o seu conhecimento) - e, portanto, o nosso futuro é predeterminado, ou o futuro é desconhecido e incerto. Logicamente, você não pode controlar o seu próprio destino, se o futuro é cognoscível. Não é preciso consultar um médium ou vidente para chegar a uma visão, possível potencial de algo que pode ou não acontecer, como por exemplo todos iremos morrer. Mas, se você quer algo específico lhe vai acontecer, o futuro - como sempre - permanece incerto.
