Fotografias da NASA mostram ignição de potencial cometa do século (videos)

Um cometa que poderá provocar um show deslumbrante quando se aproximar do sistema solar interno ainda este ano já está a expelir enormes quantidades de gás e poeira, mostram novas observações de uma sonda da NASA.

Imagens tiradas a 13 de junho pelo telescópio espacial Spitzer da NASA revelam que a poeira e o gás dióxido de carbono estão a fluir para fora do Cometa ISON, formando uma cauda com cerca de 300.000 km de comprimento, disseram os pesquisadores.

O cometa, que tem cerca de 5 quilómetros de largura, está a viajar em direção a um encontro próximo com o Sol no dia 28 de novembro, quando irá passar perto da superfície solar. 

ISON poderá vislumbrar dramaticamente nessa altura, talvez brilhando de forma tão intensa como a lua cheia no céu, dizem os pesquisadores.

O cometa foi descoberto em setembro passado pelos astrónomos amadores Vitali Nevski e Artyom Novichonok. Leva o nome do equipamento que a dupla usou - o International Scientific Optical Network (ISON), perto de Kislovodsk, na Rússia.