O pesquisador da Universidade de Washington Rajesh Rao enviou um sinal ao cérebro de Andrea Stocco através da Internet, fazendo com que a mão direita de Stocco se movesse num teclado.
Os cientistas da Universidade de Washington alegam ter sido os primeiros a demonstrar a comunicação cérebro-cérebro humana. Rao enviou um sinal para o cérebro de Stocco através da Internet que o levou a mover sua mão direita.
Comunicação cérebro-cérebro foi anteriormente demonstrada entre ratos e até entre seres humanos e ratos. "A experiência é uma prova do conceito.
Nós temos tecnologia para fazer engenharia reversa do sinal do cérebro e transmiti-lo a partir de um cérebro para outro através do computador", disse Prat Chantel, um professor assistente de psicologia, que trabalhou no projeto.
Num comunicado de imprensa, a experiência foi descrita da seguinte forma:
A equipa configurou uma ligação Skype nos dois laboratórios para poder coordenar, embora nem Rao nem Stocco pudessem ver as telas do Skype. Rao olhou para a tela do computador e jogou um simples videogame com a sua mente. Quando ele deveria disparar um canhão num alvo, ele imaginou mover a mão direita (tomando cuidado para não realmente mover a sua mão), causando um cursor para acertar o botão "fogo". Quase instantaneamente, Stocco, que usava fones de ouvido com cancelamento de ruído e não estava a olhar para uma tela de computador, involuntariamente mudou seu dedo indicador direito para empurrar a barra de espaço no teclado na frente dele, como se disparasse o canhão. Stocco comparou a sensação da sua mão em movimento involuntariamente com a de um tique nervoso.
O elo mental entre os pesquisadores não foi perfeita. Rao passou algum tempo a treinar a sua mente, com o feedback do computador, para emitir ás ondas cerebrais moverem a mão direita de modo que pudesse ser detectado pelo computador.
"A intenção pode ser tão detectável como o movimento em si", disse Prat. "Interfaces cérebro-computador conseguem capturar isso com uma precisão cada vez maior ao longo da última década".
Quando o software vê o sinal certo ele é enviado através da Internet para um computador conectado a um dispositivo de estimulação magnética transcraniana, que é posicionado no ponto exato do cérebro que controla a mão direita. "Ele usa física simples", disse Prat.
"As alterações do campo magnético, induzem uma corrente eléctrica, assim que um sinal é enviado através do córtex do cérebro e excita os neurónios, que simulam o que acontece naturalmente", acrescentou. Até onde pode ir a comunicação cérebro-cérebro a partir desta experiência simples? "É muito mais um primeiro passo, mas ele mostra o que é possível", disse Prat.
"Neste momento, a única forma de transferir informação de um cérebro para outro é com palavras. Com os avanços da ciência da computação e da neurociência, as pessoas poderiam, eventualmente, realizar tarefas complicadas, como pilotar um avião, e dançar o tango, através da transferência de informações de uma forma não invasiva de um cérebro para outro", acrescentou.
Você pode imaginar todas as habilidades motoras complexas, que são difíceis de verbalizar, como apenas cadeias de procedimentos", disse Prat. As habilidades cognitivas mais complexas, como a compreensão da álgebra e física também podem beneficiar da tecnologia. "Em última análise, é a educação e a formação importante, principalmente quando o conhecimento não pode ser facilmente traduzível em palavras", acrescentou.
Prat observou ainda que algumas pessoas podem estar nervosas sobre essa tecnologia ser usada para controlar a mente contra a sua vontade. "O sinal está sendo transmitido remotamente através da Internet, mas os seres humanos estão conectados ao equipamento físico e devem ser treinados para criar os sinais certos. Não há nenhuma maneira de controlar a mente sem a sua vontade", concluiu Prat. [c|net]
