Este quasar não deveria existir - Conheça a história

Astrónomos da Universidade de York, no Canadá, identificaram um tipo de situação irregular de quasar onde o gás parece estar sendo sugado para um buraco negro. Isso pode não parecer surpreendente, mas as teorias atuais dizem que não é suposto acontecer.

Os quasares são discos hiperativos e extremamente brilhantes de gás quente que cercam os buracos negros supermassivos. Eles também são conhecidos como núcleos galácticos. A Via Láctea tem um em seu centro.

Todo o lixo que está a ser drenado forma um disco compacto com um raio que é maior do que a órbita da Terra em torno do Sol e uma temperatura que é mais quente do que a superfície de uma estrela.

Eles são tão incrivelmente brilhantes que realmente podem ser vistos em todo o universo observável, tornando-se um dos objetos mais luminosos conhecidos pela ciência. As observações mostram que este gás é soprado para longe do buraco negro pelo intenso calor e da luz do quasar.

Tal facto atinge velocidades incríveis, às vezes chegando a mais de 20% da velocidade da luz. Isso cria ventos cósmicos que podem afetar a galáxia em torno do quasar. Agora, o gás no disco acabará por cair no buraco negro para alimentar o quasar.

Mas os cientistas nunca realmente viram o material fluir para o buraco negro através do disco. Seria como assistir a um objeto ter uma rota direta para um buraco em vez de girar ao redor e ao redor até que ele atinja o fundo do ralo.

Mas isso é exatamente o que os astrónomos observaram. Ao invés de ser soprado para fora a velocidades extremas - um efeito que é visto 99,99% do tempo - os novos dados sugerem que, em alguns quasares, o gás flui diretamente para o buraco negro. (Hall et al./York University).

A descoberta foi feita ao olhar para o efeito de Doppler da luz, que mostraram aos pesquisadores a direção a que o gás estava viajando além da sua velocidade. Então, porque isso está acontecendo? Os pesquisadores têm duas explicações.

Primeiro, o bastante óbvio: não é isso que é suposto acontecer com gás perto de buracos negros? Nem a luz consegue escapar de buracos negros, então por que razão o gás parece ser imune a comportamentos estranhos e imprevisíveis?

A segunda teoria é que o gás não está caindo no buraco negro. Está apenas orbitando em torno dele um pouco acima do disco de gás quente, e aos poucos sendo empurrado para longe do buraco negro. Isso explicaria por que as leituras Doppler mostram a gás se afastando em relação a nós. [io9]