Um impressionante vídeo da NASA mostra uma galáxia espiral como a nossa própria Via Láctea a formar-se, comprimindo mais de 13 bilhões de anos de evolução cósmica em cerca de 45 segundos.
O vídeo é uma simulação de supercomputador da evolução galáctica criada por pesquisadores do Goddard Space Flight Center da NASA e narra o crescimento de uma galáxia espiral, começando com o seu nascimento logo após o Big Bang, que criou o universo há 13,8 bilhões de anos.
"Pensasse que as galáxias começaram como pequenas nuvens de estrelas e poeira girando através do espaço. Como outras nuvens a aproximarem-se, a gravidade junta esses objetos tornando-os maiores", escreveram oficiais da NASA numa descrição do vídeo divulgado a 13 de maio.
"As colisões subsequentes podem lançar o material em direção à periferia de uma galáxia, criando extensos braços espirais cheios de colónias de estrelas", acrescentaram. Assista ao vídeo para ver esse processo a desenrolar-se.
As fusões têm sido importantes na formação da Via Láctea desde o seu nascimento, há cerca de 13,5 bilhões de anos. A Via Láctea tem devorado um grande número de galáxias anãs satélites ao longo das eras e irá sofrer uma nova colisão muito mais dramática no futuro.
A Via Láctea e a sua vizinha Andrómeda, outra galáxia espiral que é ainda maior do que a nossa, caminham em direção uma da outra a cerca de 400.000 km/h. Daqui a 4 bilhões de anos elas vão começar a unir-se num enorme caldo galáctico com um deslumbrante espectáculo de luz.
Quando a poeira dissipar, em cerca de seis bilhões de anos, o resultado provavelmente será uma nova galáxia híbrida "Via Láctomeda" com uma forma elíptica em vez de espiral, dizem os pesquisadores. [Space]
