Pesquisadores dizem que ratos de laboratório nauseados poderiam ensinar-nos uma coisa ou duas sobre náusea, uma sensação comum, mas pouco compreendida. "Nós sabemos sobre o vómito. O reflexo de vómito é muito bem caracterizado, mas a experiência de náusea é algo que pouco se sabe acerca," disse Linda Parker, psicóloga da Universidade de Guelph, Ontário. "Como se obtém? Onde é gerado?"
Ao estudar a mente dos ratos de laboratório enjoados, Parker e seus colegas descobriram o mecanismo que é responsável pelas náuseas no cérebro dos ratos, o que poderia conter pistas sobre a experiência em seres humanos.
Apesar de não vomitarem, os ratos têm uma "reação de nojo" boquiaberta quando algo de degustação os fez se sentir mal no passado. No estudo, publicado esta semana no Journal of Neuroscience, os pesquisadores primeiro mostraram que tirar a serotonina de todo o córtex insular - um sitio de gosto e de entrada de doenças no cérebro - parou essas reações nos ratos.
Os cientistas, então, deram aos ratos drogas que tanto ativavam três receptores de serotonina ou bloqueavam três receptores em partes específicas do córtex insular. Eles descobriram que no córtex insular visceral, a ativação da serotonina causou náusea, por outro lado, bloqueando a substância química do cérebro reduzia a náusea.
Muitos medicamentos e tratamentos, como a quimioterapia, têm náuseas como um efeito colateral. Os investigadores esperam seu estudo irá conduzir a uma melhor compreensão da sensação nos seres humanos e, eventualmente, levar a uma forma de controlar a náusea.
