O Assassinato é contagioso e pode-se espalhar como a gripe, sugere uma nova pesquisa. Os pesquisadores contaram com as mesmas técnicas que os funcionários de saúde pública usam para controlar a propagação de doenças, mas aplicaram-nas para a disseminação de homicídio em Newark, Nova Jersey, no período de 26 anos entre 1982 e 2008.
E, assim como em outras epidemias, alguns bairros foram mais suscetíveis que outros. Diversas, comunidades imigrantes ricas pareciam estar protegidas contra a propagação de homicídio na pesquisa, enquanto os bairros mais pobres eram os mais vulneráveis. Estes achados sugerem que as comunidades poderiam se inocular contra ondas de assassinato, abordando os fatores de risco subjacentes, disse April Zeoli, co-autora e pesquisadora de justiça criminal da Universidade do Michigan.
"As pessoas falam sobre a violência, a criminalidade e o homicídio como sendo contagioso. A ideia é que violência gera violência", disse Zeoli. Quanto ao que faz a violência gerar violência, Zeoli especulou que estar numa área com uma epidemia de assassinato torna as pessoas medrosas e mais propensas a recorrer à violência como uma medida defensiva. "Eles podem ter as suas próprias armas de fogo e estar dispostos a usar a força letal, só assim eles podem ficar em segurança."
Estudos anteriores ligaram as taxas de homicídio a dezenas de fatores, desde a posse de armas e as taxas de encarceramento até crenças no inferno. Mas, até recentemente, os cientistas não aplicaram os princípios das doenças infecciosas para entender exatamente como se espalha o crime. No seu estudo, Zeoli e seus colegas encontraram níveis epidémicos de violência durante os 26 anos. A equipa de Zeoli descobriu que os assassinatos imitam os padrões das doenças infecciosas.
No início de seu estudo, os homicídios situavam-se no centro de Newark, mas ao longo do período de estudo, os assassinatos centrais diminuíram enquanto a epidemia de assassinatos se mudou para as alas sul e oeste da cidade. Como outras doenças infecciosas, as taxas de homicídio em determinadas áreas espalharam-se para regiões próximas. Curiosamente, a epidemia de homicídio não se espalhou para as seções do norte e leste da cidade - regiões que são mais diversificadas do que a cidade como um todo, disse Zeoli.
Porque o assassinato se move como uma doença infecciosa através de uma comunidade, ferramentas similares poderiam ajudar a parar a sua propagação, disse Zeoli. Por exemplo, se a pobreza aumenta a susceptibilidade ao assassinato porque os moradores não têm emprego ou perspectivas educacionais, então proporcionar essas oportunidades pode ajudar a evitar uma onda de assassinato, disse ela. O estudo é detalhado na próxima edição da revista Justice Quarterly.
