A maioria dos psicólogos acreditam que mentir para as crianças acerca do Pai Natal é inofensivo, e pode até ter benefícios. Por exemplo, o Pai Natal pode servir como um exemplo de abnegação e criar tradições familiares, disse Jared Durtschi, professor de terapia familiar na Kansas State University.
É fácil conseguir que as crianças jovens acreditem no Pai Natal porque elas já usam o pensamento mágico, disse Karl Rosengren, psicólogo cognitivo da Universidade Northwestern. Quando as crianças têm entre 3 e 6 ou 7 anos de idade, elas usam o pensamento mágico, sempre que as suas expectativas sobre o funcionamento do mundo são violadas, disse ele.
Isso torna as crianças mais facilmente convencidas da existência do Pai Natal, mas a crença tem de ser activamente apoiada pelos pais. Uma vez que as crianças têm idade suficiente para usar a lógica e a razão (geralmente em torno dos 7 ou 8 anos), em oposição ao pensamento mágico, eles vão começar a questionar inconsistências no enredo do Pai Natal.
Parte depende de como os pais são motivados para manter a farsa. Por exemplo, uma criança cujos pais deixam de fora cocó de rena falso e atiram sinos fora da janela para imitar o trenó do Pai Natal, provavelmente, acreditam mais do que alguém que recebe presentes com "Amor, Pai Natal" escrito sobre eles na caligrafia da mãe, ou de quem recebe os presentes do Pai Natal sob a árvore de Natal no mesmo papel de embrulho dos restantes presentes, disse Durtschi.
Na maioria das vezes, outra criança atira pistas da inexistência do Pai Natal. "Sempre vai haver um garoto que foi ensinado a não acreditar, ele vai dizer: Não há nenhuma Pai Natal, os meus pais dizem que não há Pai Natal". Os crentes no São Nicolau, começam então a dizer a si mesmos: "Isso não faz sentido. Realmente faz mais sentido que seja a mãe", disse ele.
Nesse ponto, os pais podem decidir dizer às crianças que o Pai Natal não é real, mas muitas vezes eles simplesmente param de fazer pretextos deixam as crianças somar dois mais dois, disse Rosengren. Ambos os métodos são perfeitamente bons para as crianças, desde que você não os faça sentirem-se estúpidos pela sua crença, disse Durtschi.
