Parar de fumar pode trazer benefícios para a saúde mental

Sabe-se que parar de fumar traz benefícios para a saúde física, incluindo uma redução do risco de cancro e doenças cardíacas, mas um novo estudo sugere que deixar o hábito pode também melhorar a saúde mental.

No estudo, os pesquisadores analisaram informações de 26 estudos anteriores e descobriram que as pessoas que pararam de fumar tiveram uma redução dos sentimentos de depressão, ansiedade e stress, e um aumento de humor positivo e qualidade de vida.

Este achado verificou-se não só na população em geral, mas também naqueles com problemas de saúde mental, disseram os pesquisadores.

Os resultados contradizem a suposição generalizada de que fumar é bom para a saúde mental: muitos fumadores continuam a fumar porque sentem que o hábito alivia sentimentos de depressão, ansiedade e stress, e ajuda-os a relaxar, disseram os pesquisadores.

Mas os cigarros podem realmente aliviar os sintomas de abstinência, incluindo irritabilidade, ansiedade e depressão, que o fumadores de forma errónea percebem como melhorar o humor, disseram os pesquisadores. 

Alguns estudos sugerem que esses sintomas de abstinência desaparecem algumas semanas após parar de fumar. "Os fumadores podem ter certeza de que parar de fumar está associado a benefícios para a saúde mental", escreveram os pesquisadores na edição de 13 de fevereiro da revista BMJ.

Ao desafiar os pressupostos anteriores sobre o efeito do tabagismo na saúde mental, os resultados podem motivar alguns fumadores a parar, disseram os pesquisadores. Ainda assim, o estudo não pode provar uma relação de causa e efeito entre desistir e as melhorias de saúde mental.

Por exemplo, é possível que as pessoas que experimentam melhorias na saúde mental são aquelas que tentam parar de fumar. Mas os pesquisadores notaram que muitos dos estudos na sua revisão eram ensaios de cessação tabágica, em que todos os participantes tentaram deixar de fumar.

Então, nestes ensaios, a decisão de parar não foi baseada no humor, disseram os pesquisadores. Para análise, os pesquisadores optaram por estudos que avaliaram a saúde mental antes e, pelo menos, seis semanas após a cessação do tabagismo. [Livescience]