As más recordações não são apenas parte da nossa mente consciente, elas também deixam um traço no nosso inconsciente.
Mas agora, uma nova pesquisa mostra que tentar ativamente esquecer uma lembrança indesejada pode ajudar a apagar esse traço inconsciente. [Memória: Definição e tipos]
Num novo estudo, os pesquisadores mostraram a pessoas pares de imagens, e, por vezes, pediram aos participantes para tentar esquecer a primeira imagem de um objeto.
Os pesquisadores queriam ver se esse esquecimento intencional poderia mudar a facilidade com que os participantes pudessem posteriormente identificar uma imagem do objeto, desta vez de forma quase imperceptível escondida por trás de "ruído visual", ou uma imagem baralhada do objeto.
Geralmente, depois de as pessoas verem uma imagem, por exemplo, de uma xícara de café, elas podem identificar mais facilmente uma outra imagem de uma xícara de café, mesmo que seja mascarada por ruído visual.
Isso acontece porque o cérebro faz um pouco de trabalho para configurar uma representação mental da xícara de café pela primeira vez. [15 Fatos bizarros sobre o cérebro]
No entanto, no estudo, descobriu-se que os participantes tinham mais dificuldade em identificar um objeto dentro do ruído de fundo, se tivessem tentado esquecer o primeiro.
Além disso, o tentar ativamente esquecer um objeto também mudou a representação cerebral inconsciente da imagem na segunda vez, de acordo com o estudo publicado a 17 de março na revista Proceedings da National Academy of Sciences dos EUA.
Quando as pessoas tentam esquecer alguma coisa, "basicamente, está a fechar as regiões que normalmente desempenham um papel ao ver esse objeto, apenas para evitar que o mesmo entre na consciência", disse o pesquisador Michael Anderson, neurocientista da Universidade de Cambridge, na Inglaterra.
Fora da mente, fora da vista
Acredita-se que a representação mental de um objeto, por exemplo a primeira xícara de café, é armazenada no córtex visual - a parte do cérebro que realmente permitem "ver". Este tipo de traço de memória é diferente de uma memória consciente que uma pessoa pode recordar.
No estudo, os pesquisadores usando fMRI olharam para a atividade do cérebro dos participantes enquanto eles observavam as imagens e descobriram que quando as pessoas eram lembradas de uma imagem que tinham tentado esquecer, a atividade nas áreas de percepção visual do cérebro era reduzida, em comparação com quando eram lembrados de imagens que não tinha tentado esquecer.
Isto sugere que as pessoas podem deliberadamente limitar a reativação de uma percepção visual dessas memórias e impedi-las de entrar na sua mente consciente, disseram os pesquisadores desta interessante investigação.
Aprender a esquecer
Embora esta conclusão aponte para a possibilidade de que tentar ativamente esquecer a memória poderia ajudar as pessoas que sofreram traumas, os pesquisadores disseram que a tentativa de esquecer uma memória emocionalmente forte pode não ser tão simples como esquecer a memória de uma xícara de café, como aconteceu no estudo.
No estudo, os pesquisadores examinaram as respostas de memória das pessoas, pouco depois de terem visto as imagens. Uma questão em aberto é quanto tempo depois de um evento as pessoas podem ser capazes suprimir uma memória indesejada.
"Pode ser que as coisas funcionem um pouco diferente se esperássemos um pouco mais de tempo", disse Anderson. Em estudos futuros, os pesquisadores estão a pensar em pedir às pessoas para suprimir memórias da sua própria vida pessoal, para ver se os mesmos efeitos existem para memórias que estão muito arraigadas na consciência. [Livescience]
