Como a marijuana afeta a saúde

Muitas pessoas pensam que fumar marijuana é inofensivo, mas há boas evidências de que a droga tem pelo menos alguns efeitos negativos sobre a saúde, uma nova revisão diz quais. [5 fatos interessantes sobre a maconha]

Algumas pessoas que fumam marijuana podem ficar viciadas e o uso da droga na adolescência tem sido associado a anormalidades em certas áreas do cérebro importantes para a aprendizagem e a memória, afirma a revisão publicada no New England Journal of Medicine.

E até mesmo os efeitos imediatos de curto prazo da marijuana, como o pensamento e a coordenação prejudicados, podem ter consequências, incluindo a dificuldade em aprender na escola e um aumento do risco de acidentes de carro.

Fumadores regulares de marijuana também são mais propensos do que os não fumadores a ter sintomas de bronquite crónica, tais como tosse diária e produção de catarro. Mas a questão da droga ter efeitos duradouros sobre a cognição em adultos é controversa.

Alguns estudos apontam que os efeitos são persistentes, enquanto outros dizem que os efeitos podem ser reversíveis, afirmam os pesquisadores. É necessária mais investigação sobre este tema para dar uma resposta definitiva, acreditam os pesquisadores.

As drogas legais, como o álcool e o tabaco, ainda representam uma maior carga de doença do que a marijuana, mas isso é porque as drogas legais são mais acessíveis e, portanto, mais amplamente utilizadas, e não necessariamente mais perigosas. [Maconha vs Álcool: Qual é pior para a saúde?]

Apesar da crença popular de que a marijuana não é viciante, cerca de 9% dos que experimentam a droga, e até 50% dos que a usam todos os dias, ficam viciados. Fumar marijuana na adolescência está relacionado com anormalidades cerebrais.

De fato os jovens ficam com menos fibras neurais em certas áreas do cérebro dando-se uma diminuição da atividade cerebral. De igual forma, ficam com um hipocampo menor, uma área importante para a aprendizagem e memória.

Um estudo descobriu que as pessoas que usaram marijuana fortemente na adolescência apresentaram scores de QI oito pontos mais baixos, em média, do que aqueles que não usaram a droga. [Marijuana Medicinal: Benefícios vs Riscos]

Pessoas que usam marijuana têm maior risco de abusar de outras drogas mais tarde na vida, o que sugere que a marijuana talvez seja uma "porta de entrada". No entanto, pode ser que as pessoas que são mais suscetíveis ao uso de drogas em geral, tendam a começar pela marijuana, porque é mais acessível, e, em seguida, passem para outras drogas.

Em pessoas que têm maior risco genético de esquizofrenia, fumar marijuana está associado a um risco aumentado de desenvolver a doença. De igual forma, o risco de uma pessoa ter um acidente de carro duplica se a pessoa conduz após fumar marijuana.

Não é claro se fumar marijuana aumenta o risco de cancro do pulmão em comparação com pessoas que não fumam, mas estudos sugerem que o risco de cancro do pulmão é mais baixo em fumadores de marijuana do que em fumadores de tabaco.

Os pesquisadores observaram ainda que a potência da marijuana tem aumentado ao longo das últimas décadas. De cerca de 3% de THC (tetrahidrocanabinol, o ingrediente ativo da marijuana) em 1980, passou para para 12% em 2012.

Uma vez que os estudos mais antigos foram feitos tendo por base marijuana com uma potência muito menor do que a marijuana atual, é possível que os efeitos na saúde possam ser ainda mais prejudiciais na atualidade do que se pensa. [Livescience]