Recentemente, um estudante universitário na Coreia supostamente ficou cego depois de deixar as suas lentes de contato nos olhos durante meses.
Amebas infectaram os seus olhos, tendo rompido através das suas córneas, e danificaram permanentemente as suas retinas.
E nos verões recentes, tem havido algumas mortes causadas por Naegleria fowleri, conhecida como ameba comedora do cérebro - uma infecção que se apanha a nadar em lagos, rios ou nascentes de água quente.
Estes casos médicos trágicos fazem-nos pensar: Quais são as piores infecções que podem entrar na nossa cabeça? Aqui está um resumo de algumas das infecções da cabeça mais horríveis, agrupados por tipo.
Amebas
A maioria das amebas não são assassinas, o que é uma boa notícia, pois é difícil tratar infecções causadas por esses minúsculos micróbios. Uma ameba é um organismo unicelular, e a maioria das espécies que infectam as pessoas deixam-nas apenas com uma ligeira indisposição gástrica.
Mas, em casos muito raros (cerca de 200 em todo o mundo ao longo dos últimos 50 anos), elas viajam para o cérebro. Esse é o caso da Naegleria fowleri, uma ameba de água doce. A maioria das pessoas são infectadas no verão, nadando em rios ou lagos água doce.
Parasitas
Cegueira dos rios (oncocercose) é causada por um parasita que usa seres humanos como hospedeiros para os seus bebés. A cegueira ocorre devido ao crescimento de larvas infectantes do parasita no interior do corpo humano.
A cegueira dos rios ocorre principalmente em África, onde o parasita é levado por moscas negras. O nematóide que causa a cegueira do rio, chamado Onchocerca volvulus, é um verme microscópico transportado por moscas que picam.
Depois de uma mordida da mosca, os vermes espalham-se através da pele, onde causam coceira intensa. Vermes mortos desencadeiam uma resposta imune forte que destrói o tecido nas proximidades, incluindo as córneas.
A inflamação faz com que as córneas fiquem opacas, facto que deixa a pessoa cega. Mais de 17 milhões de pessoas no mundo estão infectadas com os minúsculos vermes. A cegueira do rio pode ser tratada com um medicamento oral que reduz a gravidade dos sintomas e ajuda a evitar a cegueira.
Larvas de insetos
A mosca bicheira coloca os seus ovos em qualquer abertura que possa encontrar, incluindo o ouvido humano. A infecção com a larva é uma doença comum de viagem. O nome latino do inseto é hominivorax Cochliomyia (hominivorax traduz-se como "comedor de homem").
Esses insetos do Novo Mundo costumam colocar os seus ovos em feridas e mucosas de animais como ovelhas, vacas e cavalos, mas também podem infectar os seres humanos. As larvas, quando surgem, estão cobertas com cristas eriçadas que os fazem parecer parafusos.
Bactérias
A meningite é uma infecção bacteriana que pode derrubar pessoas saudáveis. Muitos tipos diferentes de infecções causam meningite - a maioria é viral - mas a meningite bacteriana é particularmente mortal.
Quando as bactérias invadem o cérebro e o seu revestimento (uma camada de tecido chamada de meninges), o inchaço que resulta coloca pressão sobre o cérebro, porque o crânio não deixa nenhum espaço para se expandir.
Isso pode fazer com que a pessoa se torne letárgica e confusa, e pode, eventualmente, colocar a pessoa em coma. Mas antes que isso aconteça, uma das características distintivas da doença é um torcicolo - você não pode tocar com o queixo no peito - mas nem sempre se vê esse sintoma.
Outro sintoma de meningite é uma erupção cutânea roxa escura que não desaparece quando pressionado com um copo. Isso significa que o paciente tem infecção no sangue e precisa ir para um hospital imediatamente.
Às vezes, os pacientes têm hemorragias onde começam a "chorar sangue", quando os minúsculos vasos nos olhos rebentam. Os antibióticos podem tratar a meningite bacteriana, mas o diagnóstico precoce é importante.
Fungos
Estamos todos cobertos com bactérias, vírus e fungos que ajudam o nosso corpo com as suas tarefas diárias. Mas, às vezes, estes fungos causam infecções, especialmente na face. Este tipo de infecção, chamado mucormicose rino (porque ataca o nariz e do cérebro), deriva de inalar esporos de fungos.
É mais comum em pessoas com o sistema imunológico debilitado, como diabéticos ou transplantados. A doença causa dor facial incrível, visão dupla, olhos esbugalhados e úlceras na pele e, eventualmente, o seu tecido facial morre e fica preto.
O fungo invade frequentemente o sangue e o cérebro, e mesmo que todo o tecido infectado seja raspado e sejam dados antifúngicos, os pacientes podem ainda morrer. Felizmente, esta é uma infecção muito rara.
Priões
A doença das vacas loucas, também conhecida como encefalopatia espongiforme bovina, mastiga buracos no cérebro de uma vaca até que se assemelhe a uma esponja de cozinha. A forma humana da doença é denominada doença de Creutzfeldt-Jakob.
A doença é transmitida através da ingestão de carne infectada. Ao contrário de todas as outras infecção nesta lista, os priões não estão vivos. São proteínas que desencadeiam uma reação em cadeia, dizendo ao corpo para fazer mais cópias de proteínas más.
Tufos de proteínas deformadas acumular-se no cérebro, onde são responsáveis pela textura "esponjosa". Todas as doenças de priões são intratável e fatais.
Vírus
Por si só, e estando fora de um hospedeiro, os vírus não são muito importantes. Eles são um pequeno feixe de DNA ou RNA ligado dentro de um revestimento protetor. Para reproduzir, vírus precisam de infectar uma célula viva.
Nos seres humanos, existem muitos tipos de vírus, que podem infectar várias partes da cabeça. Por exemplo, a encefalite é um inchaço do cérebro causado por infecções virais. Um vírus, no entanto, pode causar cancro de garganta.
Os papilomavírus humano (HPV) provoca o cancro na parte de trás da garganta e na base da língua e amígdalas (cancro da orofaringe). O HPV é a DST mais comum transmitida e uma cepa chamada HPV-16, está associada ao cancro oral. [Livescience]
