Um batimento cardíaco irregular pode ser um sinal de que você está no caminho rápido para a demência, sugere um novo estudo.
Enquanto o pensamento e os problemas de memória são comuns em idosos, o estudo de mais de 5.000 pessoas com mais de 65 anos de idade mostrou que aqueles com a condição cardíaca denominada fibrilação atrial tendem a sofrer um declínio mental mais cedo do que as pessoas sem a condição.
A razão para a ligação não é clara, e os resultados não significam que todas as pessoas com fibrilação atrial vão sofrer declínio mental precoce, disse o pesquisador Evan Thacker, estatístico no departamento de epidemiologia na Universidade de Alabama, EUA.
Mas, enquanto grupo, as pessoas no estudo com fibrilação atrial atingiram o limite onde o declínio mental é considerado demência dois anos mais cedo do que aqueles sem a condição do coração, de acordo com o estudo publicado a 5 de junho na revista Neurology.
Em pessoas com fibrilação atrial, sinais elétricos confusos causam um batimento cardíaco atípico. O estudo de Thacker usou dados do grande Estudo de Saúde Cardiovascular feito na década de 1990. Os participantes tiveram a sua saúde cardíaca medida, e fizeram dois tipos de testes mentais anualmente, ao longo de cerca de sete anos.
Os pesquisadores excluíram os participantes que tinham tido um acidente vascular cerebral ou um diagnóstico prévio de fibrilação atrial, antes do início do estudo. Um teste, chamado de Mini Exame do Estado Mental Modificado (Mini-Mental), foi usado, uma vez que mede habilidades pensamento global numa escala de 100 pontos.
Os testes Mini-mental testam se você sabe onde está e que dia é hoje, as suas habilidades de linguagem, ou se você pode copiar formas a partir de um pedaço de papel. O outro teste, chamado o Digit Symbol Substitution Test (DSST), testa as medidas de raciocínio rápido e multitarefa.
Os pesquisadores descobriram que pessoas que desenvolveram fibrilação atrial durante o estudo começaram a obter resultados piores em ambos os testes mentais. Os resultados mostraram que a média de pessoas com idades entre 80 a 85 caiu 6,4 pontos no Mini-Mental durante o período de estudo. Mas a média de pessoas com fibrilação atrial declinou 10,3 pontos.
Uma queda entre 5 e 10 pontos em cada teste pode indicar uma diferença notável na vida quotidiana. "Eles podem detectar problemas na memória que são mais graves do que se lembrarem onde você colocou as suas chaves", disse Thacker.
"Pode não ter uma boa memória suficiente para encontrar o caminho de casa depois de fazer compras", disse ele. Em casos mais graves pode significar que uma pessoa não pode fazer uma refeição, ou gerir as finanças.
No entanto, o estudo de Thacker não pode explicar como a fibrilação atrial pode estar relacionada aos problemas de memória. E, no momento, os médicos não sabem se tratar fibrilação atrial poderia ajudar ou prejudicar o risco de uma pessoa para a demência. Mas os médicos que tratam de ambas as condições, dizem que a conexão faz sentido. Por um lado, a demência e a fibrilação atrial compartilham os mesmos fatores de risco.
Pessoas com pressão arterial elevada e diabetes são automaticamente consideradas em risco elevado tanto de fibrilação atrial como demência. A constatação de Thacker poderia ter sido chamado de uma coincidência se não tivesse contabilizado esses fatores de risco, mas ele fez, e a conexão entre fibrilação atrial e demência permaneceu.
Uma das causas para os resultados dos testes mais baixos poderia ser o fato de que um batimento cardíaco irregular pode levar a problemas de fluxo de sangue crônico, possivelmente diminuindo a quantidade de oxigênio e nutrientes para o cérebro.
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