Os átomos de um novo elemento super-pesado, o elemento 117, pois ainda não tem nome, foram supostamente criados por cientistas na Alemanha, estando mais perto de ser oficialmente reconhecido como parte da tabela periódica padrão. [O que é um átomo?]
Pesquisadores do Centro Helmholtz GSI para a pesquisa de iões pesados, um laboratório localizado em Darmstadt, na Alemanha, dizem ter criado e observado vários átomos do elemento 117, que é temporariamente baptizado ununseptium.
Elemento 117 - assim chamado porque é um átomo com 117 protões no seu núcleo - anteriormente era um dos itens em falta na tabela periódica de elementos. [Tabela Periódica: Como são os elementos agrupados?]
Estes elementos super-pesados, que incluem todos os elementos além do número atómico 104, não se encontram naturalmente na Terra e, portanto, têm de ser criados sinteticamente dentro de um laboratório. [8 elementos que você desconhece]
O urânio, que tem 92 protões, é o elemento mais pesado comummente encontrado na natureza, mas os cientistas podem criar artificialmente elementos mais pesados adicionando protões num núcleo atómico através de reações de fusão nuclear.
Ao longo dos anos, os pesquisadores criaram elementos mais pesados na esperança de descobrir o quão grande podem ser os átomos, disse Christoph Düllmann, professor do Instituto de Química Nuclear na Universidade Johannes Gutenberg de Mainz.
Existe um limite, por exemplo, ao número de protões que podem ser colocados num núcleo atómico? Normalmente, quanto mais protões e neutrões são adicionados a um núcleo atómico, mais instável se torna um átomo. [Tabela Periódica dos Elementos]
A maioria dos elementos super-pesados duram apenas microssegundos ou nanossegundos antes de decairem. No entanto, os cientistas previram que uma ilha de estabilidade existe onde os elementos super-pesados se tornam novamente estáveis.
Se existe uma tal "ilha", os elementos desta região teórica da tabela periódica podem ter uma longa semi-vida - capaz de existir por mais de nanosegundos - sendo que os cientistas poderiam, então, desenvolver usos práticos incalculáveis.
Düllmann e seus colegas dizem que as suas descobertas, publicadas a 1 de maio na revista Physical Review Letters, são um passo na direção certa.
O elemento 117 foi relatado pela primeira vez em 2010 por uma equipa de cientistas americanos e russos. Desde então, os investigadores realizaram testes subsequentes para confirmar a existência do novo o elemento evasivo.
Um comité da União Internacional de Química Pura e Aplicada (IUPAC), a federação mundial que padroniza a nomenclatura em química, irá rever os resultados para decidir se aceita formalmente o elemento 117 e lhe concede um nome oficial .
