O cancro da próstata é uma das formas mais comuns de cancro nos homens. A próstata é uma glândula localizada abaixo da bexiga no homem.
Com o tamanho de uma noz, envolve a uretra - o tubo que transporta a urina da bexiga. A próstata produz o líquido seminal, que nutre e transporta o esperma. [Como prevenir o cancro]
O cancro da próstata geralmente cresce lentamente e é muitas vezes confinado à próstata. Quando é detectado precocemente, as chances de sucesso de tratamento do cancro são maiores. [7 coisas que você precisa saber sobre o cancro]
Riscos e sintomas
Não há sinais de alerta precoce de cancro da próstata. Em estágios mais avançados - quando a próstata amplia - os sintomas podem incluir dificuldade em urinar, sangue na urina ou sémen, disfunção erétil ou dor na parte inferior das costas, quadris ou coxas. [Cancro: Factos e Sintomas]
De acordo com a American Cancer Society, cerca de 1 homem em 7 são diagnosticados com cancro da próstata durante a vida. A doença é mais prevalente em homens com mais de 50 anos e cerca de 6 casos em 10 ocorrem em homens com mais de 65 anos.
Por razões que não são bem compreendidas, este cancro é mais comum entre os homens de ascendência africana ou afro-americana. É menos comum na Ásia, África, América Central e América do Sul do que na Europa, América do Norte, Austrália e outras regiões.
O cancro da próstata pode também ocorrer em famílias, sugerindo uma ligação genética. Uma dieta pobre em fibras, rica em carnes e produtos lácteos e exposição no local de trabalho a certas toxinas também tem sido associado a um maior risco de desenvolver este cancro.
Triagem e diagnóstico
Não há universalmente prazo para a triagem de homens que possam estar em risco de desenvolver cancro da próstata. Algumas organizações médicas recomendam a triagem de todos os homens com mais de 50 anos de idade, e a triagem mais cedo para homens que possam estar em maior risco.
Homens que têm um fraco fluxo de urina, dificuldade em parar um fluxo de urina, sangue na urina ou sémen devem falar com o seu médico sobre esses sintomas, independentemente da idade que têm quando surgem esses sintomas. [Cães farejam cancro da próstata com 98% de precisão]
Deve notar-se que alguns dos sintomas de cancro da próstata - fluxo de urina fraco ou às pingas - são semelhantes aos sintomas de hiperplasia prostática benigna, uma condição comum que é por vezes referida como aumento da glândula da próstata.
O seu médico provavelmente pedirá um exame de urina para descartar uma infecção ou outra condição. Um exame retal digital, no qual o médico irá inserir um dedo no seu reto para verificar a sua próstata, também é comummente realizado.
Um teste do antígeno prostático específico (PSA) é um exame de sangue que determina a quantidade de PSA na corrente sanguínea. O PSA é uma substância produzida pela próstata, sendo que os níveis de PSA elevados podem indicar infecção, inflamação, alargamento ou cancro.
Se algum destes procedimentos detectar uma anomalia na próstata, o médico pode recomendar a execução de testes adicionais, como um ultra-som da próstata ou uma biópsia de tecido coletado diretamente a partir da próstata.
Tratamento
O tratamento do cancro da próstata depende, em parte, da idade, estado de saúde geral e grau em que o cancro se espalhou, ou a sua fase. A fase I do cancro da próstata é descrita como um cancro inicial não-agressivo e confinado a uma pequena área da próstata.
O cancro em fase II é mais agressivo e pode ter propagado a ambos os lados da glândula da próstata. As etapas III e IV descrevem cancros que se espalharam além da próstata para outros tecidos ou órgãos. [Cancro: Formas de Tratamento]
Muitos médicos recomendam a vigilância ativa ou a "espera vigilante", que inclui exames de sangue, exames retais, biópsias e outros procedimentos, para ver se um tratamento mais agressivo é necessário.
A vigilância pode ser uma opção quando o cancro da próstata é de crescimento muito lento ou limitado. Existem dois tipos de radioterapia utilizadas no tratamento do cancro da próstata. A radiação externa usa uma máquina grande para dirigir a radiação para a próstata e outros tecidos.
A braquiterapia, em que numerosos pequenos implantes (cerca do tamanho de um grão de arroz), são colocados no interior do corpo, apresenta uma baixa dose de radiação ao longo de um longo período de tempo.
As células de cancro da próstata dependem da hormona masculina testosterona para crescer. A terapia hormonal pode reduzir a quantidade de testosterona no corpo, limitando desse modo o crescimento das células cancerosas.
Alguns médicos recomendam medicamentos que impedem o organismo de produzir testosterona. Outros fármacos podem ser utilizados para bloquear a hormona e evitar que a mesma alcançe as células cancerosas.
Alguns médicos também podem recomendar a cirurgia para remover os testículos (que produzem testosterona) num procedimento conhecido como uma orquiectomia. A cirurgia para remover a próstata (prostatectomia) é uma opção em todos os estágios do cancro.
Na maioria dos casos, a cirurgia envolve a retirada de toda a próstata e os linfonodos próximos. A prostatectomia pode resultar em incontinência urinária e disfunção eréctil. Para os casos avançados de cancro da próstata, alguns médicos recomendam a quimioterapia ou a imunoterapia.
A vida após o tratamento do cancro da próstata
Exames regulares e outros procedimentos são geralmente programados para pessoas que tenham sido tratadas para o cancro da próstata. O seu médico também vai ser capaz de oferecer ajuda para lidar com os efeitos colaterais do tratamento do cancro da próstata.
O cancro da próstata pode reaparecer após o tratamento. O seu médico irá abordar todas as alterações e sugerir tratamentos adicionais, conforme apropriado. Homens que tiveram cancro da próstata podem beneficiar de grupos de apoio do cancro.
De igual forma, poderão beneficiar de aconselhamento individual, aulas de gestão de stress, ajuda de assistentes sociais ou terapias alternativas, como técnicas de relaxamento, orientação espiritual, meditação e exercícios. [Livescience]
